Suthep dilahirkan di Tha Sathon, daerah Phunphin , wilayah Surat Thani di Selatan Thailand . Bapanya adalah penghulu mukim (Kamnan) daripada Tambon Tha Sathon. Suthep belajar Sains Politik di Universiti Chiang Mai , sambung belajar peringkat sarjana di Middle Tennessee State University, Amerika Syarikat 1975. Pada usia 26 beliau dipilih sebagai ketua sub-daerah Tha Sathon, menggantikan bapanya. [ 5 ] Suthep dan keluarganya pemilik ladang kelapa sawit dan kolam-kolam udang di selatan Thailand.[3]